Cientistas planetários americanos reduziram significativamente a probabilidade da existência do hipotético nono planeta, comumente chamado de “Planeta X”, após uma extensa pesquisa no sistema solar externo . Utilizando o telescópio PAN-STARRS1 no Havaí, a equipe de pesquisa descartou efetivamente a presença do Planeta X em aproximadamente 75% das regiões onde se suspeitava anteriormente.
O estudo, liderado por Matthew Holman, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, representa uma das buscas mais abrangentes até o momento por grandes corpos planetários localizados nos confins do Sistema Solar . As descobertas, publicadas no servidor de pré-impressão arXiv.org, oferecem novas restrições sobre a possível localização do Planeta X e fornecem uma compreensão atualizada das regiões mais distantes do Sistema Solar.
Durante a pesquisa, os pesquisadores identificaram 692 pequenos corpos celestes, incluindo 23 planetas anões e 109 objetos que não haviam sido catalogados anteriormente. Essas descobertas contribuem para o crescente censo de objetos distantes do Sistema Solar e ajudam a refinar modelos de formação e migração planetária. Apesar da ampla detecção de corpos menores, a pesquisa não encontrou evidências de nenhum objeto planetário grande consistente com as características hipotetizadas para o Planeta X.
A equipe empregou um algoritmo especializado projetado para processar múltiplas imagens das mesmas regiões do céu, obtidas ao longo de um período de oito anos, de 2009 a 2017. Esse método permitiu aos cientistas rastrear objetos extremamente lentos localizados a distâncias de 80 unidades astronômicas (UA) ou mais do Sol. Ao cruzar as posições de asteroides conhecidos com órbitas bem definidas, o algoritmo foi capaz de filtrar falsos positivos e identificar com precisão novos objetos distantes.
A ausência de qualquer detecção do Planeta X nas imagens analisadas restringiu sua localização potencial a um pequeno e ainda inexplorado segmento do céu próximo ao plano da Via Láctea. Essa área apresenta desafios observacionais devido ao denso campo de estrelas de fundo, complicando os esforços para identificar corpos planetários tênues e de movimento lento. Pesquisas mais direcionadas serão necessárias para investigar essa zona restante.
O interesse pela hipótese do Planeta X foi reavivado em 2016, quando os cientistas planetários Konstantin Batygin e Michael Brown apresentaram evidências indiretas sugerindo a existência de um nono planeta massivo. Eles propuseram que a aglomeração orbital incomum entre certos objetos distantes do Sistema Solar poderia ser explicada pela influência gravitacional de um corpo do tamanho de Netuno ou Urano orbitando o Sol a uma distância estimada em cerca de 670 UA, ou 100 bilhões de quilômetros.
Apesar de múltiplas buscas dedicadas ao longo dos anos, o suposto planeta não foi observado diretamente. A contínua falta de confirmação levou alguns astrônomos a questionar completamente sua existência, enquanto outros buscam teorias alternativas para explicar as anomalias gravitacionais observadas no Sistema Solar externo . As descobertas recentes complicam ainda mais o debate, mas fornecem dados valiosos para refinar as investigações em andamento sobre a fronteira mais externa do Sistema Solar. – Por MENA Newswire News Desk.